Los ronquidos son un problema común que afecta a muchas personas en todo el mundo. Si bien en muchos casos los ronquidos pueden ser una molestia menor, en otras situaciones, pueden ser un signo de un trastorno del sueño más grave, como la apnea del sueño. Si eres de los que roncan de manera habitual o te han dicho que tus ronquidos son fuertes, es probable que te estés preguntando qué tipo de médico trata esta afección y cómo puede ayudarte. En el Instituto Apnea y Ronquido, estamos aquí para guiarte a través del proceso de diagnóstico y tratamiento.
¿Por qué ronca la gente?
El ronquido es el sonido que se produce cuando hay una obstrucción parcial en las vías respiratorias durante el sueño. El aire pasa por una garganta estrecha, provocando que las estructuras de la garganta vibren y emitan un sonido. Aunque muchas personas creen que los ronquidos son solo un inconveniente, en realidad, pueden ser indicativos de un problema subyacente, como la apnea obstructiva del sueño. Es importante entender que los ronquidos pueden variar en intensidad y frecuencia, y en algunos casos, pueden estar relacionados con otras afecciones de salud, como las enfermedades cardíacas, la hipertensión y la diabetes.
En muchos casos, los ronquidos son un síntoma común de la apnea del sueño, que se caracteriza por pausas en la respiración durante el sueño. Si no se trata, la apnea del sueño puede tener efectos graves sobre la salud y el bienestar de una persona. Si los ronquidos son frecuentes o particularmente fuertes, es crucial buscar la ayuda de un profesional médico especializado.
¿Qué médico debe tratar los ronquidos?
La consulta con el médico adecuado es esencial para abordar los ronquidos y cualquier trastorno del sueño asociado. Los siguientes tipos de médicos son los que suelen tratar esta afección:
Otorrinolaringólogo (ORL)
El otorrinolaringólogo es un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con los oídos, nariz y garganta (ENT, por sus siglas en inglés). Si experimentas ronquidos debido a problemas en las vías respiratorias superiores, como la obstrucción nasal, el estrechamiento de la garganta o las amígdalas agrandadas, un otorrinolaringólogo es el médico más adecuado para evaluar y tratar el problema.
En su consulta, el otorrinolaringólogo llevará a cabo un examen físico para identificar cualquier obstrucción o anomalía en las vías respiratorias. Además, puede realizar procedimientos como una laringoscopia para observar la parte posterior de la garganta y las estructuras relacionadas. En algunos casos, el otorrinolaringólogo puede recomendar una cirugía, como la reducción de amígdalas o la cirugía de desviación del tabique nasal, para aliviar los ronquidos.
Neumólogo especializado en sueño
El neumólogo es un médico especializado en enfermedades respiratorias y del sistema pulmonar. Si bien los neumólogos son comúnmente conocidos por tratar afecciones como el asma y la bronquitis, algunos neumólogos están especializados en trastornos del sueño, como la apnea del sueño. Si tus ronquidos son graves y se acompañan de pausas en la respiración, lo que podría indicar apnea del sueño, un neumólogo especializado en medicina del sueño será el médico adecuado para realizar un diagnóstico preciso.
Este tipo de médico puede recomendar pruebas especializadas, como la polisomnografía, para medir la actividad respiratoria durante el sueño. La polisomnografía es una prueba que registra diversos parámetros, como la respiración, el ritmo cardíaco y los movimientos oculares, durante la noche. En función de los resultados, el neumólogo puede recetar tratamientos como el uso de un dispositivo CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) para tratar la apnea del sueño o sugerir otras opciones terapéuticas.
Médico de familia
En muchos casos, un médico de familia puede ser el primer punto de contacto para aquellos que experimentan ronquidos. El médico de familia realizará una evaluación inicial para determinar si los ronquidos son simplemente una molestia ocasional o si están relacionados con un trastorno más grave, como la apnea del sueño. En función de la evaluación, el médico de familia puede derivar al paciente a un especialista, como un otorrinolaringólogo o un neumólogo especializado en trastornos del sueño.
El médico de familia también puede aconsejar sobre cambios en el estilo de vida, como perder peso, evitar el alcohol antes de dormir o dormir de lado, lo que puede reducir la intensidad de los ronquidos. Sin embargo, si los ronquidos son persistentes o empeoran, la derivación a un especialista será necesaria.
Dentista especializado en medicina del sueño
El dentista especializado en medicina del sueño es otro tipo de médico que puede tratar los ronquidos, especialmente si se debe a problemas como una mandíbula inferior retraída o una obstrucción de las vías respiratorias causadas por una mala alineación dental. Estos dentistas suelen trabajar con dispositivos de avance mandibular (MAD, por sus siglas en inglés), que son férulas dentales diseñadas para reposicionar la mandíbula durante el sueño, abriendo así las vías respiratorias y reduciendo los ronquidos.
Los dentistas especializados en medicina del sueño también pueden ser útiles en el tratamiento de la apnea del sueño leve. Estos dispositivos son una opción no invasiva que puede ofrecer un alivio significativo para los pacientes que no desean utilizar la máquina CPAP.
¿Cómo se diagnostican los ronquidos?
El diagnóstico de los ronquidos y los trastornos del sueño relacionados comienza con una evaluación clínica detallada. Durante la consulta, el médico realizará preguntas sobre los hábitos de sueño, la frecuencia e intensidad de los ronquidos y los síntomas adicionales que puedan indicar apnea del sueño, como somnolencia diurna excesiva, dificultad para concentrarse y despertarse con dolor de cabeza.
En muchos casos, el médico recomendará un estudio del sueño, como una polisomnografía o un test de apnea en el hogar. Estos estudios permiten monitorizar los patrones de respiración, los niveles de oxígeno y otros factores importantes durante el sueño para ayudar a establecer un diagnóstico adecuado.
Tratamientos para los ronquidos
El tratamiento de los ronquidos depende de la causa subyacente. Si los ronquidos son leves, el médico puede sugerir cambios en el estilo de vida, como dormir de lado, perder peso, evitar el alcohol antes de dormir o usar tiras nasales para aliviar la obstrucción nasal. En casos más graves, especialmente si se diagnostica apnea del sueño, el tratamiento puede incluir el uso de dispositivos médicos como el CPAP o dispositivos de avance mandibular.
En casos raros, si los ronquidos son causados por obstrucciones físicas significativas, el médico puede recomendar cirugía, como la adenotonsillectomía (remoción de las amígdalas y adenoides) o una cirugía de corrección del tabique nasal.
Enfoque multidisciplinario en el tratamiento de los ronquidos
El tratamiento de los ronquidos a menudo involucra un enfoque multidisciplinario, en el que se combinan los conocimientos de médicos, dentistas y otros profesionales de la salud para proporcionar el mejor tratamiento posible. Cada paciente es único, por lo que el tratamiento debe ser personalizado para abordar sus necesidades específicas.
En el Instituto Apnea y Ronquido, ofrecemos un enfoque integral para el diagnóstico y tratamiento de los ronquidos, incluyendo la medicina dental del sueño, el uso de dispositivos avanzados y el tratamiento de la apnea del sueño. Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes, asegurándonos de que duerman tranquilos y saludables.
